CÓMO APROVECHAR LA INFORMACIÓN PARA MEJORAR EL DESEMPEÑO Y LA RENTABILIDAD DE LA CADENA DE SUMINISTROS Ralph B. Choppy, Director Senior de Strategic Solutions en Software AG
CÓMO APROVECHAR LA INFORMACIÓN PARA MEJORAR
EL DESEMPEÑO Y LA RENTABILIDAD DE LA CADENA DE SUMINISTROS
Por Ralph B. Choppy
A lo largo de mis 30 años de carrera como consultor de
procesos de negocios para la cadena de suministros, he tenido el agrado de
trabajar con algunas de las empresas más grandes del mundo, por lo que se pueden
imaginar mi sorpresa cuando muchas de estas compañías me comentaron que seguían
teniendo problemas con su cadena de suministros. Aún más sorprendente es el
hecho de que la mayoría de los problemas de estas empresas provienen de una
falta de visibilidad y de la incapacidad de predecir el desempeño de sus socios
en la cadena de suministros. Esto es sorprendente, pues durante los últimos 25
años, la visibilidad de la cadena de suministros ha sido el tema de conversación
favorito en muchos artículos de negocios, organizaciones de la cadena de
suministros y reportes de analistas.
Los fabricantes, minoristas, distribuidores y organizaciones
de logística de terceros enfocan sus habilidades en rastrear la ubicación de un
pedido o de un embarque. Si bien el rastreo- en-tránsito es importante por
razones obvias, es apenas la punta del iceberg cuando se trata de la visibilidad
de la cadena de suministros. Los mensajes de la cadena de suministros contienen
una enorme riqueza de información que, si se utiliza de manera apropiada, puede
ayudar a una empresa a reducir sus costos operativos, incrementar sus ingresos y
mejorar su servicio al cliente. La Orden de Cobro y el Proceso de Pago son
ejemplos clave de procesos que pueden aprovechar la información de las
operaciones para impulsar el rendimiento económico, siempre y cuando usted
capture la información correcta de todos los actores de la cadena de suministros
dentro de su ciclo de vida respectivo.
La incapacidad para utilizar los valiosos recursos de
información que contiene una transacción de información de la cadena de
suministros puede ocasionar que las empresas mantengan cantidades de inventario
excesivas para satisfacer las demandas pendientes de sus clientes, lo cual puede
ser especialmente cierto para aquellas empresas que tratan de mantener un manejo
perfecto de los pedidos, en especial cuando su primera línea de percepción de la
demanda de un cliente es la recepción de un pedido. Entender la demanda y las
tendencias de compra de un cliente son elementos clave para mantener una cadena
de suministros económica. También puede reducir de manera significativa los
niveles de inventario de artículos terminados contribuyendo a resultados de
ingreso neto más positivos.
La capacidad de utilizar la información histórica de pedidos
puede aportar un conocimiento formidable de las tendencias de compra de los
clientes, en especial si sus clientes carecen de la habilidad de proporcionar
información precisa sobre la demanda. Al disponer de la información histórica
sobre la demanda, su organización se encuentra en posición de tener una relación
proactiva con los clientes y puede forjar una sociedad más sólida en la que
ambas organizaciones mejoren su cadena de suministros y su rentabilidad general.
Piense durante un momento en lo que significaría si usted
pudiera predecir la demanda, o como mínimo entender las tendencias de compra de
sus clientes. ¿En qué forma alteraría esa información su inventario de productos
terminados?, ¿Cómo cambiaría esa información sus pronósticos de producción?, ¿En
cuánto reduciría usted los costos operativos si contara con un enfoque sobre las
tendencias de compra del cliente?. La respuesta a estas preguntas puede variar
de empresa en empresa, sin embargo, con la información sobre la demanda, su
negocio estará ahora en posición de beneficiarse financieramente al tiempo que
mejora sus relaciones con los clientes.
Una cadena de suministros orientada hacia la demanda implica
la necesidad de que la información sobre la demanda funcione en ambos sentidos.
Usted no sólo necesita la información de sus clientes, sino que esto también
significa su capacidad para proporcionar información sobre demanda a sus socios
primarios, y es un elemento crítico para el éxito de la cadena de suministros en
general. Usted no puede tener una cadena de suministros orientada a la demanda
de un sólo lado y esperar maximizar los beneficios de la cadena de suministros.
Esto lo han demostrado las empresas manufactureras que han empleado una
metodología “esbelta”. La capacidad de predecir la demanda de productos
terminados, proporcionar información sobre demanda y sincronizar estos elementos
con pronósticos operativos constituye un elemento clave en el desempeño de la
cadena de suministros en general.
Hacer uso de la información de la cadena de suministros puede
proporcionar un enfoque tremendo sobre el desempeño de sus socios en la cadena
de suministros, incluyendo proveedores, proveedores de transporte y proveedores
terceros de logística. Cada uno de estos socios de la cadena de suministros
desempeña un papel significativo en el éxito de su cadena de suministros. La
capacidad de predecir el desempeño de sus socios puede llevar a una reducción en
los niveles de inventario, un incremento en la entrega-a-tiempo y a un desempeño
mejorado con el cliente. Al disponer de esta información sobre los proveedores,
usted está en la posición correcta para ayudar a sus socios a mejorar su
rendimiento y ofrecer una relación más sólida y más exitosa que pueda ser
económicamente ventajosa para ambas partes. Sin esta información, usted no puede
predecir con certeza si contará con los productos o servicios necesarios para
satisfacer las demandas de su negocio.
Capturar la enorme riqueza de la información de la cadena de
suministros que contienen estos mensajes electrónicos y convertirlos en gemas
que modifiquen el desempeño empieza con la capacidad de monitorear su cadena de
suministros en tiempo real. Gestionar volúmenes y actividades relacionadas con
la mayoría de las cadenas de suministro requiere información inmediata. No es
suficiente contar con información sobre las operaciones de hoy para la mañana
del día siguiente. Es demasiado tarde para hacer algo sobre un pedido que salió
mal ayer. Para cuando usted se entera del fracaso de este pedido, el cliente ya
estará furioso y usted habrá tenido que gastar cuantiosos recursos y capital
para arreglar el problema. Los problemas en tiempo real requieren soluciones en
tiempo real. Mejorar su visibilidad y la capacidad de abordar estos problemas
significa invertir en tecnología que pueda gestionar su cadena de suministros
identificando los problemas rápidamente, en cuanto ocurren., o aún mejor, antes
de que ocurran para así alterar positivamente el resultado. Un ejemplo de dicha
tecnología es webMethods Business Process Management Suite (BPMS).
La visibilidad de la cadena de suministros en tiempo real es
la piedra angular de una cadena de suministros bien aceitada. ¿No sería
estupendo saber la ubicación de un embarque, las variaciones en el pedido, los
niveles de producción y de inventario y la demanda?. La capacidad de predecir el
éxito o el fracaso es la diferencia que existe entre una cadena de suministros
exitosa y una cadena que funcione de manera reactiva. Una cadena de suministros
que funcione en modo reactivo significa que su equipo de SCM dedicará más tiempo
a disculparse con los clientes y con la administración por sus fallas en lugar
de orientar la excelencia del proceso y mejorar los costos de operación.
Utilizar un paquete de software que contenga la
infraestructura de Procesos de Negocios – junto con la habilidad de monitorear
actividades de negocios en una plataforma que facilite la integración total con
las fuentes de información internas y externas – puede permitir a su negocio
alcanzar la cima del éxito en la cadena de suministros. Este software requiere
contar con la habilidad de analizar y predecir los resultados de la cadena de
suministros en tiempo real, lo cual puede ser extremadamente importante si su
negocio atiende a clientes que exijan altos niveles de desempeño mediante el uso
de un Contrato de Nivel de Servicio. Saber cuándo un pedido se encuentra en
peligro de violar un contrato de nivel de servicio y ser capaz de resolver el
problema antes de que se convierta en un pasivo financiero puede mejorar
significativamente el desempeño que se obtenga al final.
Además de lo anterior, este software debe contar con la
capacidad y la flexibilidad necesarias para dar soporte a las diversas
metodologías que emplean los profesionales de la cadena de suministros y
empresas como SCOR, Six Sigma, Lean y muchas más. Debe ser una tecnología que
permita capturar eventos en tiempo real y convertirlos en acciones soportadas
por decisiones que mejorarán el desempeño general y el ingreso neto.
No puedo dejar de hacer hincapié en qué tan esencial es
utilizar la tecnología como parte de su estrategia general para la cadena de
suministros. La economía global nos ha enseñado que el mundo es más pequeño de
lo que pensamos. Si bien es posible aislar los fracasos económicos y reducirlos
a un país o a un sector de negocios, estos fracasos pueden tener un efecto
drástico sobre otros países o empresas que parecen estar totalmente distantes o
no tener relación alguna con esos países o sectores. La habilidad para
reaccionar al cambio en cualquier forma que se presente es esencial para el
éxito de su negocio. Y si usted cree, como yo, que la cadena de suministros es
el epicentro del comercio mundial, entonces, estará de acuerdo en que mantener
el dedo en el pulso de este gigante de los bienes, los servicios y la
información es un deber para cualquier empresa que pretenda convertirse en actor
de la economía global.
Ralph B. Choppy es Director Senior de Strategic Solutions en
Software AG. El Sr. Choppy cuenta con más de 30 años de experiencia en Logística
y en Gestión de la Cadena de Suministros. Antes de ocupar ese puesto fue
Vicepresidente de General Electric Consulting Services y Presidente de Systems
Integrators, empresa de consultoría de Logística y de Cadenas de Suministro.
